手塚治虫を読む　その９「ザ・クレーター」

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手塚治虫さんの得意な短編連作ものです

この連載も、やっと９回目。
100作品まではまだまだ先ですが、気長にやっていきます。
今回は、「少年チャンピオン」に連載された「ザ・クレーター」を取り上げます。

まだ週刊誌化される前の、少年チャンピオンの目玉作品でした。
１回30ページの短編で、いろんなジャンルに取り組んでいます。
丁度このころ青年誌「プレイコミック」に「空気の底」を連載していたのですが、
「ザ・クレーター」が少年ものなら、「空気の底」は成年ものの、オムニバスなマンガでした。

全17話で、構成されていますが、「ザ・クレーター」と関係しているのは最終話「クレーターの男」だけというのも、最終話が「空気の底に」で終わる「空気の底」と似通っています。

さて、作品です。

第２話の「八角形の館」のカラーページです。
この斬新なコマ割りを見てください。

アニメで損失して虫プロが倒産してしまったばかりの、「マンガで生きるんだ」という意気込みが紙面に表出していますね。

不条理なタイムスリップ。
戦争と化学兵器、いろんなテーマが出てきます。

当時僕は中１生。ショッキングな内容に、毎回震撼していました。

中世からの、巴ご前の呪いの面が現代に残り、漫画家・手塚治虫に乗り移るシーン。
手塚治虫本人が、何回も出てくる作品であります。

吹雪で飛ばされそうになるシーンの、迫力よりもユーモラスさも忘れません。
半分ぐらいの話の主人公は、オクチンこと奥野隆一です。

主人公の名前は一緒でも、役柄・設定は全然別というスターシステムを使っています。
これぞ、漫画版オムニバスです。

亡くなった女の子が、天国の受け入れ準備が出来ていないからと、
カラダを貸したオクチンが、トイレに入るシーンです。

半日ごとに、オクチンと女の子が体を支配するという設定が面白かったです。
なんかの映画からヒントを得ていますね。

僕が一番好きだったのが、この「生けにえ」という作品。
2000年前のメキシコで「生けにえ」になって殺される直前の女性の願いが叶い、現代の日本にタイムスリップして、オクチンと恋愛して結婚して、子供ができた１０年後に約束の期限が来て、幸せの絶頂に、元に戻って、首を切り落とされます。

残酷なシーンですが、それより10年間の幸せをかみしめられます。
手塚治虫さんらしい作品のひとつです。